滑田友（1901~1986），出生于江苏淮阴的一个贫困的木匠家庭，少年生活十分艰辛，1924年毕业于江苏第六师范学校美术科，先后在宿迁、高邮等地教书。1928年暑期，滑田友进入上海新华艺专学校学习素描；1931年任上海新华艺专助教，并在研究系学习。1930年春，滑田友将创作的木雕《小儿肖像》照片寄给徐悲鸿，受到徐悲鸿赞赏；春假期间，他带着《小儿肖像》原作到南京拜会徐悲鸿，徐悲鸿将《小儿肖像》的照片介绍到《良友画报》和《新闻报》发表。之后，经徐悲鸿介绍，滑田友担任雕塑家江小鹣的助手，协助创作《孙中山》、《蒋介石》和《陈树人》等人物铜像；1930年至1932年秋，主持江苏省甪直镇保圣寺唐代罗汉像（唐代杨惠之塑）的修复工作，对中国传统雕塑技艺有了深刻的理解。

1932年，日本军队在上海公然挑起“1.28”事变，轰炸南市等地区。正在上海花园坊的滑田友目睹了这恐怖的轰炸场面，深深地印在脑海里，这成为他后来创作雕塑作品《轰炸》的构思源头。

1933年初，滑田友经徐悲鸿介绍，募得资助，获得赴法留学机会；随赴法办画展的徐悲鸿同船去法国留学。

靠资助去欧洲后的滑田友学习生活十分艰辛，初来异邦、语言不通；租住在楼顶经改造的储藏室；冼星海搬走时，赠送两条破毛毯给滑田友御寒；吃的是救济食堂，几次陷入绝境，险些饿死。特别是在德国侵占法国的战时，环境更为恶劣。滑田友半工半读，用一种韧劲，用一种勤奋，用祖国传统美学《六法》理论去研习、融解西方雕塑的技艺和思想，先后在巴黎国立高等美术学校、巴黎儒里昂美术学院、巴黎刚晓美爱美术研究所学习、研究和创作雕塑。由于他的作品“中西合璧，熔铸古今，”（吴作人语）几乎每年都有作品入选巴黎春季沙龙、秋季沙龙和独立艺术家沙龙等各大展览，并多次获得各大沙龙奖项艺术家之友奖金和一种特殊的送作品到沙龙参展不用审评的“H.C.资格”。 

困难中的滑田友没有忘记被蹂躏的祖国。1933年，滑田友在法国参与和组织“巴黎留法艺术学会”，实际负责学会工作：“七七”全面抗战兴起，“巴黎留法艺术学会”派代表出席伦敦的世界青年大会；出版抗日救国专刊；多次策划展览会，进行义卖捐助，所得款项购买药物运回祖国救济难民与伤员等。同时，滑田友以民族的情怀和对同胞的深情，开始创作圆雕《轰炸》立体构图稿、圆雕《轰炸后》立体构图稿和浮雕《南京屠杀》、《日人暴行》、《不食嗟来之食》等作品。1939年巴黎沦陷后，滑田友把《轰炸》构图稿藏于煤炭堆下。二战胜利，人们迎来了和平时光。为了让人们记住同胞遭受侵略造成的恐怖和生命牺牲，滑田友立即放大《轰炸》构图稿，创作完成圆雕《轰炸》。作品外圆内坚的内涵力量，坚如石头。一条斜线简洁有力地表现母亲在奔跑躲避飞机的神情，有用一条同样斜线描摹被拉着跑的儿童，两条斜线与刻画怀抱婴儿的简练曲线，相互呼应，表现了母子三人躲避轰炸时的神情。《轰炸》在1946年法国巴黎秋季沙龙及中国留法艺术学会会员作品展览会陈列，后被巴黎现代艺术博物院收藏。　　

滑田友在法国取得了巨大的声誉和艺术成就，圆雕《母爱》、水彩画《沉思》等多件作品被法国政府收藏；法国《欧陆每日邮报》撰文高度评价滑田友的雕塑艺术。但他没有忘记自己祖国，1948年，滑田友应徐悲鸿邀请回国，任国立北平艺术专科学校教授。新中国成立前夕，他拒绝了去台邀请，等待和迎接新的时代，1949年以后任中央美术学院教授、雕塑系主任。

新中国的巨大变化，中国人民站起来的感觉震撼着滑田友。他希望祖国富强，民族繁荣。新中国成立初期，滑田友跑遍城门要道及重要地区，设想在北京竖立雕塑。他曾把设想的蓝图打报告给市政府，他也曾著文主张在高山峻岭上用雕塑表现中华民族的英雄事迹来激励人民。

1952年，国务院决定在北京天安门广场建设《人民英雄纪念碑》期间，滑田友兼任人民英雄纪念碑美工组副组长，并以同龄人的感觉，创作了中华民族历史上的不朽之作--人民英雄纪念碑浮雕《五四运动》，这也是他个人创作的巅峰作品。

滑田友对新中国的热爱，还蕴含在他创作的一系列作品中，浮雕《军队向前进》和《生产长一寸》，两幅作品陈列在第一届文代会主席台两侧；画作《耕者有其田》是开国大典时陈列在天安门城楼上的四幅绘画之一。

滑田友是中国民主同盟盟员，全国城市雕塑规划艺术委员会会员，曾任中国美术家协会理事。“文革”期间，他在咸宁文化部 “五·七干校”喂猪种菜。1975年在参加农业生产劳动时，摔伤胸椎骨和腰椎，其后作品甚少。最后一件作品《白求恩》。

滑田友于1984年春加入中国共产党，1986年2月19日病逝于北京，终年85岁。

滑田友是中国现代雕塑的奠基人，为祖国培养了大批优秀的雕塑家。滑田友的大部分作品由家属捐赠给了中国美术馆、国家博物馆、上海中华艺术宫等国家级各大美术馆收藏。其中上海中华艺术宫设“滑田友”专馆长期陈列。2007年，在中国全面抗战开始的“卢沟桥事变”发生60周年之际，滑田友的女儿滑夏、滑玉将雕塑《轰炸》捐赠给侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆。

2010年，家乡淮阴举办“‘滑田友杯’母爱主题雕塑大赛”，大师的学生及再传弟子送来佳作，现被装展在淮阴母爱主题公园。